Résumé
La loi de Fitts détermine la vitesse à laquelle des éléments sont cliqués à l’écran, en fonction de deux paramètres : la distance séparant la cible du point de départ et la taille de la cible elle-même.

Intuitivement, on pressent bien que “plus quelque chose est petit et situé loin de mon point de départ, plus il faudra du temps pour cliquer dessus".
La loi de Fitts permet de vérifier cette intuition et de quantifier: le temps qu’il faut à un dispositif de pointage (souris, trackball, écran tactile, joystick, etc.) pour atteindre une cible est proportionnel au logarithme de la distance à la cible divisée par la taille de la cible. En clair cela signifie que :

• Plus la cible est loin du point de départ, plus il faut de temps pour l’atteindre.
  Cela dit le temps augmente par le logarithme de la distance, c’est à dire assez lentement : les utilisateurs accélèrent leur mouvement quand ils déplacent le pointeur sur une longue distance.
• Plus la taille de la cible est petite, plus il faut de temps pour cliquer dessus.
  La précision demandée à l’utilisateur pour cliquer sur la cible diminue lorsque la taille de la cible augmente : cliquer sur une grande cible demande moins de temps.

Finalement on peut formuler : le temps mis pour atteindre une cible est proportionnel à sa distance du point de départ et inversement proportionnel à la taille de la cible.

• Ressources

  • I. Scott MacKenzie a publié de nombreux travaux sur la loi de Fitts.

    • Modèle de régression linéaire, la loi de Fitts s’applique à une seule dimension. Scott MacKenzie, après avoir préconisé l’adaptation exacte de l’équation de Shannon [en], l’étend à deux puis trois dimensions et explique les raffinements de la formule dans un article clair et bien illustré : Movement Time Prediction in Human-Computer Interfaces [en]
    • Pour une lecture approfondie, voir sa thèse de doctorat : Fitts’ Law as a Performance Model in Human-Computer Interaction [en]
    • Une application ergonomique : validité scientifique et caractère pratique de l’évaluation de la performance et de confort telle que décrite dans la norme ISO 9241 pour deux dispositifs de pointage pour ordinateurs portables. [en]
    • Enfin, Scott MacKenzie a compilé une bibliographie définitive [en] sur le sujet.
  • Une représentation graphique de la durée en fonction des distances et largeurs sur le site de Mind Hacks [en]